Prendre le large avec Violette Dorange
De par sa jeunesse, les enfants engagés avec leur classe dans la course virtuelle Usep de la Route du Rhum s’identifieront sans doute à Violette Dorange plus qu’à tout autre skipper. Les deux ouvrages jeunesse où elle raconte son parcours et propose son regard sur la course au large devraient donc beaucoup les intéresser.
Il est rare de publier si jeune sa biographie, même quand elle s’adresse aux enfants à partir de 8 ans. Il est vrai que Violette Dorange, 25 ans à peine et benjamine du Vendée Globe 2024-2025, fut une navigatrice précoce.
Après avoir traversé le détroit de Gibraltar en Optimist à 16 ans, elle est la plus jeune à s’attaquer à l’Atlantique en solitaire pour la Mini Transat 2019, la plus jeune à participer à la Solitaire du Figaro l’année suivante, et toujours la plus jeune à barrer un Imoca lors du Retour à la base 2023 entre la Martinique et Lorient.
Un Imoca ? Oui, un voilier de 18 mètres, catégorie choisie pour la course au large virtuelle à laquelle sont conviées chaque automne les classes Usep depuis le début du partenariat développé avec la FF Voile et l’application Virtual Regatta.
Dans Violette Dorange, cap sur ses rêves, celle-ci raconte que c’est à l’âge de 6 ans qu’elle a tiré ses premiers bords au club de voile de La Rochelle, suivant en cela une solide tradition familiale, et qu’au début elle n’a pas aimé ça. Trop froid et trop humide, surtout quand le bateau se retourne et se remplit d’eau… Mais elle apprendra à faire contrepoids avec son corps et bientôt prendra goût à la compétition, parfois seule fille parmi les garçons. Entre temps, il y aura eu la découverte de la course mythique du Vendée Globe au départ des Sables-d’Olonne, dans le sillage du navigateur Jean-Pierre Dick, alias Jipé, un ami de la famille. Et si, elle aussi, un jour lointain…
La suite de l’histoire est à découvrir dans cette biographie conçue pour les jeunes lecteurs et qui s’achève pour l’instant avec le passage de relais avec son aînée Samantha Davies. C’est en effet Violette Dorange qui a repris la barre du voilier Initiatives-Cœur, connu des enfants et des enseignants pour son projet caritatif et ses outils pédagogiques pour la classe.
Si jamais elle imitait cette année la précurseure Florence Arthaud, première femme vainqueure de la Route du Rhum en 1990, Violette Dorange mériterait à son tour le surnom de « petite fiancée de l’Atlantique ». Il faudrait alors ajouter un nouveau chapitre à sa biographie. Un bon exercice d’expression écrite pour les classes Usep qui auront traversé l’océan dans son sillage…
Violette Dorange, cap sur ses rêves, Alice Babin et Julie Ferblantier, 100 pages, 12,90€. Gallimard Jeunesse. À noter : à la fin du livre, un QR code renvoie à une version audio.
Également en librairie : La course au large avec Violette Dorange, où la skippeuse ponctue de ses commentaires personnels l’ouvrage documentaire de la journaliste Patricia Jolly. L’échelle des différents bateaux barrés par la navigatrice, des Optimist et autres 420 de son enfance à l’Imoca d’aujourd’hui, est notamment très explicite. « Je n’ai jamais mis les pieds sur un multicoque, confie aussi Violette Dorange. J’avoue que ces géants océaniques me font encore un peu peur, mais j’espère avoir un jour la chance de naviguer sur un Ultim pour une tentative de record en équipage : un nouveau défi. »
